离心泵的气蚀是指泵内产生这种条件：由于局部的压降形成了充满水蒸汽的气泡，当这些气泡在流动进入高压区域时，立刻遭到破坏，在气泡的破坏过程中，给泵带来了许多危害，气蚀对离心泵的正常运转威胁很大。目前国际标准ISO9006规定离心泵在试验中应进行两个方面的性能测试，一是水力性能测试，另一个就是气蚀性能测试。气蚀性能在离心泵产品的实际运行当中是非常重要的。
离心泵的气蚀研究涉及到基础理论的安全可靠性要求越来越高，因此对离心泵气蚀能力的研究越来越迫切，各国进行了大量的气蚀侵蚀机理研究和水利机械使用的各种材料抗气蚀侵蚀能力的试验，并力求研制出适合于水利机械气蚀状况运行的新材料。另外，泵的气蚀研究向更广泛的领域发展，在研究离心叶轮、诱导轮气蚀以及介质的影响、比例效应等课题的基础上，更多的涉及了泵吸入流道、吸水室以及在偏离额定工况时的气蚀状况的研究和气蚀试验方法的研究等。就世界范围来说，离心泵的气蚀研究虽然历时已不算短，但仍有很多内容需要进一步研究。