离心泵的优先工作范围是工程设计中为保证离心泵运行时有较高的效率和较低的振动值，一般要求其工作点能落在最佳效率点流量的70％—120％ 内。如果离心泵的工作点偏出优先工作范围，落在极限工作范围和优先工作范围之间，虽然也能够安全长周期的运行，但效率会下降较快。一般离心泵都有一个最大允许使用流量和一个最小连续稳定流量。
离心泵的最大许用流量是指离心泵在不超过标准规定的振动限值下的最大流量，一般约为最佳效率点流量的125％ 一130％ 。最小连续稳定流量是指离心泵在不超过标准规定的振动限值下的最小流量。离心泵通常是按最佳效率点来设计的。因此当工作点偏离最佳效率点较多(无论是小流量方向，还是大流量方向)时，就会产生以下现象：(1)离心泵叶轮流道内产生旋涡及叶轮出口处产生二次回流；(2)离心泵叶轮流道内液体脱流；(3)离心泵及管路的压力产生波动；(4)轴向力增大，同时产生径向力(单蜗壳泵尤甚)；(5)大流量时，随着流量的增加，泵的NPSHr增大，离心泵出现汽蚀的可能性也随之加大，同时因轴功率上升很快，泵存在过载的可能；(6)小流量时，离心泵内部功率损失会引起介质温度升高；对有驼峰特性的离心泵，在小流量时会引起喘振。
在上述的前面4种状况下，由于离心泵的振动和噪声增大，运行状况恶化，会影响离心泵的安全性和寿命。在API610规定离心泵的许用振动值应小于等于基本振动限值的130％。
